Column

Best of the rest! (24-5-2000)

Voorjaar 2000. Drie jaar na de gewonnen Amstelcupfinale tegen Heerenveen
pronkt de KNVB-beker wederom in de prijzenkast van Stadion Kaalheide. Na
een bekertoernooi waarin Roda achtereenvolgens Ajax, Utrecht en Vitesse
wist uit te schakelen zullen de Kerkradenaren de geschiedenisboeken ingaan
als de eerste cupwinner van de eenentwintigste eeuw, terwijl zij tevens als
eerste club in de geschiedenis de beker wisten te veroveren zonder ook maar
één tegendoelpunt te incasseren.

Voor de echte Roda-fans viel er, vreemd genoeg, weinig te genieten
gedurende de wedstrijd, daarvoor was de spanning te ondraaglijk. Ondanks de
redelijk vroege voorsprong bleef de eindzege namelijk tot enkele minuten
voor tijd aan een zijden draadje hangen, maar het hechte collectief, de
enorme werklust en niet te vergeten een nagenoeg feilloze doelman sleepten
Roda en haar meer dan 15.000 aanwezige fans er dik verdiend doorheen zodat
Roda haar tweede hoofdprijs binnen vier jaar veroverde en zich verzekerde
van haar, inmiddels gebruikelijke, Europese ticket.

Enkele uren later vierde Kerkrade een verlaat carnavalsfeest. Het plein
voor de Rodahal stroomde in snel tempo vol en de spelers en technische staf
werden als nooit tevoren in het zonnetje gezet. Na afloop van de huldiging
verplaatste de festiviteiten zich naar de kroegen rond de markt alwaar
onder het toeziend oog van mijnwerkersmonument D'r Joep werd gevierd wat
wij als fans al lang wisten maar wat nog niet voor 100% tot de rest van
voetbalminnend Nederland leek te zijn doorgedrongen: Na Ajax, Feyenoord en
PSV komt Roda gewoon op nummer vier. The best of the rest!

Waar de heren van de pers maar niet uitgezwetst raken over Vitesse en de
gehele Hilversumse kliek en Amsterdamse grachtengordel kwijlend en met
oogkleppen op achter Heerenveen aanholt, zijn het immers de Kerkradenaren
die in de laatste ... jaar voor de meest aansprekende resultaten hebben
gezorgd.
Sinds 19.. speelde Roda JC maar liefst 26 wedstrijden in Europees verband,
bereikte het 4 keer de bekerfinale, waarin dus twee keer werd gewonnen, en
werd het een keer vice-kampioen (in 1995, achter een op hol geslagen Ajax
dat juist op dat moment het meest succesvolle seizoen uit haar historie
beleefde). Oh ja, en dan heb ik de finale om de supercup in 1997 en de
aanstaande 2000 editie voor het gemak maar weggelaten.

Is er een andere club buiten de top 3 die eenzelfde erelijst kan
overleggen? Zijn er supporters van Vitesse, Heerenveen, Twente of Willem II
die met zulk een regelmaat getuige mochten zijn van dit soort krenten in de
voetbalpap?
Voor de vaste aanhang van Roda JC is een Europese wedstrijd zo
langzamerhand de gewoonste zaak van de wereld. Net als het spelen van een
bekerfinale trouwens, want ik zou al die mensen die er onlangs in de Kuip
voor de vijfde keer bij waren niet de kost willen geven.

Wij wisten het al jaren en de rest van Limburg weet het inmiddels ook en
het lijkt slechts een kwestie van tijd voordat het hele land Roda met het
respect gaat behandelen dat het verdient. Het provinciebestuur is inmiddels
ook op de hoogte getuige de provinciale eretitel die het de club onlangs
toekende. Hoezo FC Limburg?
Het in aanbouw zijnde nieuwe Parkstad Limburg Stadion wordt in al haar
schoon- en grootsheid de passende thuishaven voor de trotse bekerwinnaar en
een volgende stap in de groei die onze club de laatste jaren heeft
doorgemaakt. Ook in dat opzicht zal Roda dus vanaf het volgende seizoen tot
de top van Nederland behoren als het haar (inter)nationale thuiswedstrijden
zal afwerken voor gemiddeld 15.000 bezoekers.

De basis voor een gouden toekomst is aldus gelegd en de sleutel tot
sportief succes ligt volledig in de handen van de verantwoordelijken op
technisch gebied. Ik wens hen bij deze dan ook veel wijsheid toe.

A.N. Tipier